A aparição da imagem ocorreu em 1717, época das
Capitanias Hereditárias.
O governante das capitanias de São Paulo
e Minas de Ouro estava de passagem pelo Vale do Paraíba,
mais precisamente por Guaratinguetá.
Animados com a visita, o povo daquela localidade resolveu
fazer uma festa de boas-vindas e para isso chamaram três pescadores, Domingos Garcia, João Alves e Filipe Pedroso
para lançar as redes no rio e pescar bons peixes.
O fato era que, naquela época, meados de Outubro,
não era tempo de peixes.
Porém, como não podiam contradizer o pedido, rezaram
pela proteção e benção da Virgem Maria e de Deus,
para que pudessem voltar à terra firme com fartura.
Depois de inúmeras tentativas sem sucesso, eis que surpreendentemente, eles pescaram o corpo de uma imagem. Curiosos, lançaram novamente as redes e “pescaram” uma cabeça que se encaixou perfeitamente ao corpo.
Depois deste encontro, que nos dias de hoje é representado
em todo o Brasil no dia 12 de outubro emocionando os fieis,
o barco se encheu tanto de peixes que ele quase virou!
A partir daí, a devoção da Santa foi se espalhando.
Primeiro nas casas, depois se construiu uma capela, depois
uma basílica, até chegar ao quarto maior santuário do
mundo, o Santuário Nacional de Aparecida localizado
na cidade de Aparecida, interior do Estado de São Paulo.
Maria foi proclamada Nossa Senhora da Conceição
Aparecida, Rainha do Brasil, em 16 de julho de 1930,
pelo papa Pio XI. O Brasil rende-se ao amor incondicional
da “Mãe negra” no dia 12 de outubro, data que marcou,
em 1980, a proclamação de feriado e consagração do
Santuário Nacional de Aparecida pelo Papa João Paulo II.
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