O Século XVl foi muito triste para a Europa, com muitas
doenças e a grande peste, conhecida como "a peste negra".
Ela assolou todo o continente, principalmente Portugal.
O ano de 1569 foi o pior de todos.
Os hospitais estavam lotados. Não havia onde colocar
tantos doentes, muitas pessoas já haviam morrido.
O Rei de Portugal, Dom Sebastião, sem mais recursos,
pediu ajuda até para a Espanha mandar seus médicos
e remédios para o socorro.
O povo de Portugal, em desespero, organizou várias missas orações e procissões com a imagem de Nossa Senhora
durante vários meses.
Perto da igreja da cidade de Sacavém, os coveiros
tiveram que abrir muitas covas para enterrar tantas pessoas
que já haviam morrido, por causa da peste.
E aconteceu que, ao abrirem uma cova, acharam uma
pequena imagem de Nossa Senhora. Todos viram o fato
como um milagre e começaram a rezar e fazer procissões
pedindo o fim da peste. No ano seguinte as mortes foram diminuindo até acabarem.
Festa de Nossa Senhora da Saúde
A população então escolheu o dia 20 de abril,
para comemorar o fim da grande peste, e com uma
grande procissão, escolheram o nome de "Nossa Senhora
da Saúde", para agradecer a ajuda de Maria Santíssima.
A partir deste ano de 1570, em todos os anos é comemorado
o dia da Santa que acabou com a peste em Portugal.
Esta devoção, então, se expandiu para a Espanha e por toda a Europa, e Nossa Senhora é lembrada e venerada com este
nome há quase 450 anos.
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